Daniel Vallejo y su progreso: "Sé que mi objetivo no es solo ser Top 100, sino que es llegar más lejos"

Foto: Ariel Román / Séptimo Game

Este martes, el tenista paraguayo Daniel Vallejo (106°), se convertirá en el primer jugador de su país en 16 años en disputar un Cuadro Principal de un torneo ATP, cuando enfrente al Wild Card italiano Francesco Passaro en la primera ronda del ChileOpen. En conversación con Séptimo Game, el guaraní habló de su expectativa de llegar al Top 100, la influencia de dos grandes glorias del tenis paraguayo, como Ramón Delgado y el ex Top Ten, Víctor Pecci, además de su trabajo junto al coach argentino Andrés Schneiter, quien lo ha llevado hasta las puertas de aquel selecto grupo.

¿Cómo te sientes previo a hacer tu debut en un Main Draw de ATP?

Muy contento. Es una etapa superada, voy a estar haciendo mi debut en un ATP, en un cuadro principal, y estoy contento. Es mi tercera vez jugando un ATP, y estoy feliz de superar una etapa.

Me imagino que hiciste una gran pretemporada, para ganar Itajaí y Concepción en semanas consecutivas. ¿Qué tan clave fue aquello para este progreso tan rápido que has tenido?

La pretemporada es muy importante para cada jugador, especialmente yo, que soy joven y tengo que mejorar mi parte física. Fueron cuatro semanas muy intensas que me sirvieron para tener ese aguante físico. Me fui a Australia, Itajaí, Concepción y Copa Davis fueron muy seguidos, y todo eso fue gracias a la pretemporada.

Estás trabajando con el 'Gringo' Schneiter. Desde que empezaste a trabajar con él, hasta ahora. ¿Qué hizo click en tí para dar ese salto y estar a nada del Top 100?

Fuimos dando pasitos cada día. En líneas generales lo más importante fue tener un orden dentro de la cancha. Cuando empezamos a trabajar con Ramón (Delgado) y el 'Gringo' lo que más se veía es que estaba muy desordenado, había un tenis, pero estaba haciendo demasiadas cosas a la vez, y nada estaba funcionando. Fue como armar un rompecabezas, yendo de a poquito, armando jugadas, poniéndonos más sólidos, y de ahí empezó a funcionar todo de a poco. Ahora estamos muy bien.

¿Te quita el sueño ser Top 100?

Un poco sí, un poco no. Sé que mi objetivo no es solo ser Top 100, sino que es llegar más lejos. Por otro lado hay mucha ansiedad, muchas ganas de que ya llegue. Vengo muy bien, la semana pasada generé un poco más de tensión, pero en esta semana estoy muy tranquilo, yendo paso a paso, estoy compitiendo muy bien y lo único que me importa es eso ahora mismo.

Ramón Delgado es un ídolo en Paraguay. ¿Qué tan importante ha sido su influencia en tu carrera?

Es alguien que admiro muchísimo. Lo conozco prácticamente desde los 12 años, y tenerlo en mi equipo me da mucha confianza y seguridad de que las cosas están yendo bien, porque es alguien en que confío muchísimo a nivel personal. Tenerlo en mi equipo y a nivel personal es algo que me brinda muchísima seguridad. Y tener al 'Gringo' que es alguien que siempre escucho lo que dice, tenerlo a Ramón, me deja muy tranquilo.

¿Y Víctor Pecci, qué significa para tí?

Víctor es un referente a nivel nacional. Me encantaría llegar a tener un poquito de lo que fue su carrera, pero sé que es algo muy difícil de alcanzar. Pero voy haciendo mi carrera de a poco, y tenerlo a él, especialmente en la Copa Davis, es algo importantísimo para mí.

Compartes una generación sudamericana muy buena, junto a Buse, Bueno, Midón, Guillén y Fonseca. ¿Sientes algo de presión de llegar a ser una figura?

Cada uno va haciendo su carrera, yo soy una generación distinta a Ramón. Es diferente todo, especialmente porque lo tengo en mi equipo. No me comparo con él, porque es alguien que admiro muchísimo, y quisiera tener una carrera parecida o mejor que él. Compartir el circuito con grandes jugadores que conozco de hace mucho tiempo, como Nacho Buse, Gonza Bueno, Juan Carlos Prado, Lautaro Midón, Álvaro Guillén, Fonseca, ver a todos esos jugadores me motiva. Nacho haciendo semis en Río, me motiva a que yo también puedo alcanzar eso.